Valletta, una città tutta da scoprire
Oggi vi portiamo a Valletta, capitale di Malta e Patrimonio dell’Umanità Unesco, vibrante polo culturale ricco di fascino e di storia. Con i suoi 320 monumenti in un’area di 55 ettari, Valletta è una città tutta da scoprire e non mancherà di riservare piacevoli sorprese nel corso della vostra vacanza a Malta.
A Valletta si può girare tranquillamente a piedi o con i mezzi pubblici. E allora iniziamo la nostra visita alle principali attrazioni della città!
Partiamo dalla Concattedrale di San Giovanni in St. John’s Street (aperta dal lunedì al venerdì dalle 09:30 alle 16:30, sabato dalle 09:30 alle 12:30; ingresso 6 €, ridotto per anziani e studenti, gratuito per i bambini sotto i 12 anni accompagnati da un adulto), uno dei simboli di Malta e capolavoro di architettura barocca. Costruita nel 1577, la Concattedrale si caratterizza per una facciata austera, affiancata da due importanti torri campanarie, e ospita alcune straordinarie opere d’arte tra le quali spiccano due tele di Caravaggio. All’interno della Concattedrale si trova inoltre la tomba di Jean de la Valette, condottiero francese e Gran Maestro dei Cavalieri Ospitalieri, protagonista dell’Assedio di Malta e fondatore della città.
Di fronte alla Concattedrale, all’interno del Cafè Premiere Complex in Republict Street, è possibile assistere al Great Siege of Malta and the Knights of St. John, uno spettacolo in diorama che ricostruisce il Grande Assedio di Malta dei turchi ottomani nel 1565 (aperto tutti i giorni della settimana dalle 10:00 alle 18:00, durata 1hr:25).
A poca distanza, sempre in Republic Street, sorge invece il Museo Nazionale di Archeologia (aperto dal lunedì al venerdì dalle 09:00 alle 17:00, ultimo ingresso ore 16:30), che ospita un vasto assortimento di manufatti risalenti ai periodi preistorici delle isole, a partire dai primi insediamenti umani del 5200 a.C. fino al 2500 d.C.
A tre isolati di distanza, in South Street, è possibile ammirare la piccola Chiesa di Nostra Signora della Vittoria, la prima a essere costruita a Valletta dall’ordine di San Giovanni. La tradizione vuole che in questo luogo sia stata deposta la prima pietra della nuova città di Valletta, nel marzo del 1566.
Sempre a South Street si può visitare il National Museum of Fine Arts (aperto dal lunedì alla domenica dalle 09:00 alle 17:00, ingresso 5 €, ridotto € 3,50, bambini dai 6 agli 11 anni € 2,50, gratis per bambini da 1 a 5 anni), che propone una interessante collezione di arte maltese dal Medioevo all’età contemporanea. Il museo comprende dipinti di artisti nazionali e internazionali, statue, oggetti di antiquariato e splendide maioliche.
Proseguendo nuovamente in direzione di St George Square si arriva a The Embassy (St. Lucy Street), un elegante shopping & entertainment centre dove è possibile assistere a Valletta Living History, un film dedicato alla storia di Valletta, ricco di effetti speciali ed estremamente curato.
Da qui si raggiunge facilmente il cuore storico della città, rappresentato da St. George Square (mappa), conosciuto anche come Palace Square. Un trionfo di architettura barocca da sempre teatro dei grandi avvenimenti e celebrazioni dell’arcipelago. Su St. John Square si affaccia il Palazzo dei Grandi Maestri (aperto dal lunedì al venerdì dalle 10:00 alle 16:00, sabato e domenica dalle 09:00 alle 17:00, chiuso il giovedì).
Il Palazzo ospita l’ufficio del Presidente della Repubblica e la Camera dei Deputati ed è stato costruito durante il regno del Gran Maestro Jean de La Cassiere (1572-1581) per poi essere ingrandito e abbellito nel corso dei decenni successivi.
Spostandosi verso St Paul’s Street in direzione del Waterfront si arriva alla Chiesa Collegiata di San Paolo Naufrago, una delle chiese più importanti di Malta, dedicata a San Paolo, padre spirituale dei maltesi il cui naufragio è considerato un evento cruciale per la storia nazionale. La chiesa ospita interessanti opere d’arte come la pala d’altare di Matteo Perez d’Aleccio, il coro e la cupola di Lorenzo Gafa, i dipinti di Attilio Palombi e Giuseppe Cali.
Da qui si giunge al Valletta Waterfront (Pinto Wharf Floriana), l’area portuale che rappresenta uno dei punti di ingresso per la città. Con i suoi 19 warehouse costruiti nel 1700, il Waterfront è uno spettacolare esempio di architettura industriale, ricco di fascino e di storia. Oggi il Waterfront ospita inoltre aree commerciali, eleganti negozi e locali alla moda.
Dal Waterfront con una tranquilla passeggiata si arriva agli Upper Barraka Gardens, che offrono una vista meravigliosa sul Porto Grande e le Tre Città. Costruiti nel 1661 dai Cavalieri italiani, gli Upper Barraka Gardens vennero aperti al pubblico nel 1824.
Di fronte ai giardini è possibile visitare le Lascaris War Rooms (Lascaris Ditch, aperto dalle 10:00 alle 17:00), un gruppo di gallerie sotterranee costruite nel XVII secolo come difesa durante la Battaglia di Malta e recentemente restaurate.
Percorrendo il lungomare con una rilassante passeggiata si arriva al sito dei Cavalieri Ospitalieri (Mediterranean Street), una ricostruzione storica che permette di scoprire la storia e il lavoro dei Cavalieri di San Giovanni. Un percorso multimediale grazie al quale è possibile rivivere i momenti salienti della storia moderna di Valletta.
Sempre su Mediterranean Street svetta l’imponente edificio che ospita il Mediterranean Conference Centre. Costruito nel 1574 dall’Ordine dei Cavalieri, lo stabile è stato interessato nel corso dei decenni da ampliamenti e interventi di restauro e riconvertito nel 1979 in centro congressi. Il Mediterranean Conference Centre ospita periodicamente mostre e spettacoli e offre una vista impareggiabile sulla baia.
Ritornando verso il centro si arriva a Casa Rocca Piccola (74, Republic Street), una casa privata che offre uno spaccato degli usi e costumi della nobiltà maltese degli ultimi 400 anni.
Proseguendo in direzione nord si giunge al Forte di St. Elmo (St. Elmo Palace), teatro della resistenza maltese al Grande Assedio del 1565. Costruito sulla base di in un piccolo forte eretto nel 1488 dagli aragonesi, St Elmo venne rafforzato continuamente e costantemente nel corso dei decenni.
Il Forte di St Elmo ospita oggi il Museo Nazionale della Guerra (Spur Street, aperto dal lunedì alla domenica dalle 09:00 alle 17:00), dedicato al ruolo militare svolto da Malta dopo il 1800 sotto la dominazione britannica, in particolare durante la Seconda Guerra Mondiale.
Sui bastioni si possono inoltre visitare gli Hasting Gardens, un piccolo e grazioso giardino con vista su Manoel island e Msida Creek.
Valletta è una città con un patrimonio storico unico al mondo. Una città ricca di attrazioni, rilassata e piena di vita, che rappresenta l’anima più autentica di Malta!